دعا رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة إلى الوحدة خلف مونديال قطر 2022، الذي ينطلق بعد أسبوعين.
وأشاد بن إبراهيم بـ «جهود استثنائية تقوم بها قطر»، معتبراً أن نجاح كأس العالم «هو ضرورة كبيرة حالياً.. في هذه الأوقات الحافلة بالتحديات».
وقال رئيس الاتحاد القاري في بيان امس «تعود كأس العالم إلى قارة آسيا بعد غياب طويل استمر 20 عاماً، وهي تقام في وقت صعب للغاية، حيث إن العالم ما زال يتعافى من آثار الجائحة الخطيرة، وبالتالي هنالك مشاعر بعدم الثقة لدى البعض نتيجة مجموعة من العوامل المختلفة».
تابع «لكن لا يوجد أي رياضة أخرى تمتلك مثل هذه القدرة الرائعة على جمعنا بروح الإيجابية والمتعة والحماس والتفاؤل».
 وأوضح الشيخ سلمان، أن «الاتحاد الآسيوي يقف بصلابة مع دولة قطر.. ويؤكد دعمه الكامل والتزامه الثابت من أجل ضمان نجاح كأس العالم 2022».
وسيتبوأ سلمان (57 عاماً) في فبراير المقبل في المنامة، رئاسة الاتحاد القاري لولاية ثالثة توالياً، بعد اقتصار لائحة المرشحين على اسمه دون أي منافس آخر، بعد حصوله على دعم الاتحادات الـ47.
وتشهد نهائيات قطر مشاركة قياسية من قارة آسيا، من خلال تواجد 6 منتخبات، إلى جانب مشاركة 19 حكماً. وهذه المرة الثانية التي تقام البطولة في آسيا، بعد نسخة 2002 في كوريا الجنوبية واليابان.
وكان الاتحاد الدولي (فيفا) دعا الجمعة المنتخبات المشاركة في مونديال قطر إلى «التركيز على كرة القدم» والتوقف عن «توزيع الدروس الأخلاقية».
وقال رئيس فيفا السويسري جاني إنفانتينو والأمين العام السنغالية فاطمة سامورا في رسالة وجهت إلى جميع المنتخبات الـ32 في كأس العالم «من فضلكم دعونا الآن نركز على كرة القدم، نحن نعلم أن كرة القدم لا تعيش في فراغ ونحن ندرك بنفس القدر أن هناك العديد من التحديات والصعوبات ذات الطبيعة السياسية في جميع أنحاء العالم، لكن من فضلكم لا تسمحوا لكرة القدم بالانجرار إلى كل معركة أيديولوجية أو سياسية موجودة».