قالت مصادر مطلعة، اليوم الأربعاء، إن ثلاثة من أكبر البنوك البريطانية تخطط لإغلاق حوالي 400 فرع، هذا العام؛ بسبب انخفاض عدد الزبائن الزائرين مع تفضيلهم إجراء التعاملات المصرفية عبر الإنترنت أو الهاتف المحمول.

وأضافت المصادر أن عدد الفروع التي تشغلها المجموعات المصرفية الكبرى في المملكة المتحدة هبط إلى النصف، في العشرين عاما الماضية.

وقالت المصادر إن بنك "إتش.أس.بي.سي" قد يغلق العدد الأكبر، مع توقع إغلاق حوالي 200 فرع. ويمثل ذلك حوالي خُمس عدد فروع البنك في المملكة المتحدة، وزيادة بنسبة الثلث عن عدد الفروع التي أغلقها العام الماضي.

وأضافت المصادر أن مصرفَيْ رويال بنك أوف سكوتلاند وباركليز يخططان - أيضا - لإغلاق حوالي 100 فرع لكل منهما.

وقالت البنوك الثلاثة - في بيانات منفصلة - إنها تخفض شبكات فروعها مع انخفاض عدد الزبائن الزائرين للفروع. وقال بنك (إتش.أس.بي.سي) إن عدد الزبائن الزائرين لفروعه في بريطانيا هبط حوالي 40 بالمئة في الأعوام الأربعة الماضية، وإن أكثر من 90 بالمئة من تعاملات الزبائن مع البنك تتم عبر الهاتف أو الإنترنت.
      /أ.ع