على نحو غير مسبوق منذ ثمانينيات القرن الماضي، تكتظ مدينة البصرة العراقية بآلاف من الوفود الرياضية والإعلامية والمشجعين قبيل انطلاق بطولة كأس الخليج العربي (خليجي 25)، للمرة الثانية في العراق منذ 44 عاما.
وخصصت الجهة المشرفة على تنظيم  بطولة كأس الخليج بنسخته الجديدة، 7 فنادق كبرى لاستضافة وإسكان المنتخبات الخليجية، فضلا عن أعداد كبيرة من كبار الشخصيات المرافقة للمنتخبات والإداريين والإعلاميين والحكام والمشرفين على البطولة.
وخصصت محافظة البصرة نحو 40 فندقا لاستقبال جمهور المشجعين الذين شوهد وصولهم مبكرا في شوارع البصرة بأزيائهم التقليدية، فيما أعلن آلاف من العراقيين استعدادهم لاستقبال الجماهير الخليجية في منازلهم ودواوينهم ومضايفهم في مشهد يعكس حالة الفرح والابتهاج التي يعيشها أهالي البصرة باحتضان هذا الحدث الرياضي، الذي سيبقى عالقا في أذهان الضيوف ومحطة للعراق في استضافة بطولات رياضية مستقبلا.
ويتجاوز عدد وسائل الإعلام التي ستغطي وقائع النسخة 25 من خليجي البصرة، 600 صحفي وإعلامي ومصور، فضلا عن أعداد كبيرة من المدونين على شبكات التواصل الاجتماعي.
وتدفقت جموع  من المشجعين من مختلف الجنسيات الخليجية عبر منفذ سفوان البري الحدودي بسياراتهم الخاصة، التي تحمل لوحات تسجيل دول الخليج  انطلاقا من الأراضي الكويتية، بعد أن أعطت السلطات العراقية تسهيلات غير مسبوقة والسماح بدخول الجماهير بدون تأشيرة.
وأعلن رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عدنان درجال، بيع 70% من تذاكر بطولة خليجي 25 إلكترونيا بينها 41 ألف بطاقة فقط، بيعت لحفل ومباراة الافتتاح، فيما سجلت تذاكر مباراة العراق والسعودية مبيعات كبيرة فضلا عن المباريات الأخرى.
وازدانت شوارع البصرة بالآلاف من اللوحات التي ترحب بضيوف العراق وأعلام الدول المشاركة وشعار البطولة وأخرى كتب عليها (أهلا وسهلا بأشقائنا ) و(ننتظركم في البصرة).

وزير الشباب والرياضة: مفاجأة في الافتتاح

أكد وزير الشباب والرياضة العراقي أحمد المبرقع، أن حفل اللجنة المنظمة لبطولة «خليجي 25» أتمت تجهيزاتها لافتتاح عرس الكرة الخليجية، واصفا حفل افتتاح البطولة بأنه سيكون «مبهراً ومبهجاً».
وأبدى وزير الشباب والرياضة العراقي ارتياحه لاكتمال الاستعدادات، قائلا: «الحمد لله مستعدون، ونترقب البهجة والسرور في المدرجات والمستطيل الأخضر لملاعب بطولة خليجي 25، وإن شاء الله تكتمل اللوحة اليوم.
وأضاف أيضا ان الوفود المشاركة وصلت إلى مدينة البصرة في أفضل الظروف، وأن المنتخبات تتدرب في أجواء إيجابية، وكل العوامل متوافرة لانطلاقة ناجحة للحدث الخليجي الكبير.
أما فيما يتعلق بحفل افتتاح البطولة، فقال: «يوجد برنامج كامل لحفل الافتتاح لكنّني لا أريد أن أحرق تفاصيله، وما أقوله ان الحفل سيكون مبهجاً ومبهراً «.
وتمنى أن يستمتع جمهور البطولة الخليجية بحفل لائق يعكس قيمة وأهمية الحدث لدى جماهير دول المنطقة، ويؤكد قدرة العراق على استضافة أكبر التظاهرات الرياضية.
اللجنة المنظمة لبطولة «خليجي 25» استعانت بشركات أجنبية متخصصة من ألمانيا وإيطاليا وهولندا وشركات أجنبية أخرى للإعداد لحفل الافتتاح، حيث سيكون في شكل لوحة فنية مبهرة تتحدث عن العراق عبر التاريخ، كما سيكون الجمهور الحاضر في المدرجات جزءا من العرض أيضا . وفضل القائمون على حفل الافتتاح التكتم على تفاصيله، حتى يكون مفاجأة جميلة لكل الجماهير الخليجية، وتم منع مختلف وسائل الإعلام من حضور بروفة حفل الافتتاح، واتخذت إجراءات بمنع اصطحاب الهواتف النقالة للمشاركين في البروفة حتى لا تتسرب مقاطع من الحفل.

الرقم القياسي للكويت 

يحمل منتخب الكويت الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد 10 ألقاب، يليه منتخبات السعودية والعراق وقطر برصيد 3 ألقاب، ثم منتخبا الإمارات وعمان (لقبين)، في حين توج منتخب البحرين بالبطولة مرة وحيدة في النسخة الأخيرة التي أقيمت عام 2019 بقطر.

كامل العدد في البصرة

اكتمل عدد المنتخبات الخليجية المشاركة ببطولة خليجي 25، التي تستضيفها مدينة البصرة، ووصل المنتخب السعودي، فيما كانت بعثة العنابي آخر الواصلين لمطار البصرة. 
وخاضت منتخبات الإمارات والبحرين وعمان مرانها الثاني في الملاعب الفرعية للمدينة الرياضية بالبصرة، فيما أجرى منتخب اليمن مرانه الرابع بعد وصوله المبكر، تحضيرا لمواجهة السعودية مساء الجمعة المقبل بملعب البصرة الدولي.

حمود سلطان.. رقم صامد في تاريخ البطولة

تتميز البطولة العريقة بأرقام قياسية سجلها العديد من اللاعبين، يأتي في مقدمتها الرقم الذي سجله أسطورة الحراسة البحرينية والخليجية حمود سلطان عبر مشاركته في 9 دورات، كأكثر اللاعبين مشاركة في الدورات.وحمى حمود سلطان عرين المنتخب البحريني لسنوات طويلة، لكنه سجل اسمه بأحرف من ذهب في كأس الخليج، حيث لعب 9 دورات بدأت في خليجي 4  في قطر عام 1976، واستمر حتى خليجي 13 التي أقيمت عام 1996 في عمان. وغاب سلطان عن دورة واحدة فقط ما بين خليجي 4 حتى خليجي 13، وكانت في دورة كأس الخليج 8 التي احتضنتها البحرين عام 1986 بقرار من مدرب المنتخب البحريني آنذاك، الانجليزي بيركنشو الذي استعان بالحارس الآخر محمد صالح. يذكر أن  سلطان، هو أول لاعب خليجي يشارك في دورات كأس الخليج في عمر 41 سنة،  أثناء خليجي 13.