يخوض منتخبا كرواتيا واليابان مواجهة مرتقبة، اليوم على استاد الجنوب بمدينة الوكرة في الدور ثمن النهائي من كأس العالم، في ظل ترقب كبير تحديدا لما سيفعله المنتخب الياباني ومدى قدرته على مواصلة نتائجه الرائعة التي حققها في دور المجموعات بتصدره لمجموعته على حساب منتخبين مرشحين للفوز باللقب ويعدان من أحسن المنتخبات في العالم وهما المنتخبان الألماني والإسباني.
في المقابل سيكون الترقب حاضرا أيضا لمعرفة قدرة منتخب كرواتيا على المضي قدما في طريق المنافسة نحو اللقب، وتكرار ما فعله في نسخة المونديال الماضية الأخيرة بروسيا 2018 عندما تأهل إلى النهائي وكاد يحرز اللقب.
ومن المقرر أن يلتقي المنتخب الفائز من هذه المواجهة في الدور ربع النهائي يوم الجمعة المقبل مع الفائز من مواجهة البرازيل وكوريا الجنوبية.
وكان منتخب اليابان حقق الإنجاز بتأهله إلى الدور ثمن النهائي، بتصدره المجموعة الخامسة التي ضمته مع منتخبات ألمانيا وإسبانيا وكوستاريكا بحصوله على 6 نقاط من انتصارين على منتخبي ألمانيا وإسبانيا المرشحين للتأهل عن المجموعة، فيما خسر من منتخب كوستاريكا.
أما منتخب كرواتيا وصيف بطل العالم 2018، فقد تأهل إلى هذا الدور بحلوله وصيفا في ترتيب مجموعته السادسة خلف منتخب المغرب، بعد أن جمع خمس نقاط من تعادل مع منتخبي المغرب وبلجيكا وفوزه على المنتخب الكندي.
وتعد هذه المواجهة هي الثالثة بين منتخبي اليابان وكرواتيا في كأس العالم، بعد المواجهتين الأوليين في دور المجموعات بمونديال 1998 وخسر المنتخب الياباني 0 - 1، وفي نسخة مونديال 2006 وتعادلا دون أهداف، كما تواجها وديا مرة واحدة في يونيو 1997 وخسر المنتخب الكرواتي 3 - 4.

موريياسو: لا نريد إنهاء مشوارنا اليوم

أكد هاجيمي موريياسو مدرب منتخب اليابان ثقته الكبيرة في منتخب بلاده للوصول أبعد من دور الستة عشر. 
وقال: «مهمتنا لن تكون سهلة على الإطلاق، ويتوجب علينا اللعب بروح عالية على غرار ما فعلناه في الدور الأول، لأننا لا نريد أن ينتهي مشوارنا في البطولة اليوم».
وأضاف: «هدفنا السيطرة على منطقة الوسط والتحكم بالكرة، أعرف أن الرغبة كبيرة لدى جميع اللاعبين وهم يملكون الشجاعة لتحقيق إنجاز جديد، علينا أن نلعب بتركيز كبير في كامل دقائق المباراة حتى لو احتاجت اللجوء للأشواط الإضافية».
وتابع: «تعلمنا الدرس في النسخة السابقة عقب الخسارة في الوقت القاتل أمام بلجيكا بهدفين لثلاثة، وسعينا منذ تلك اللحظة إلى زيادة التناغم، مع تطوير الجانب الفردي، فضلا عن النواحي التكتيكية، واليوم نواجه منافسا يملك العديد من النجوم في تشكيلته، وكان وصيف النسخة الماضية بالمونديال، ونحترمه كثيرا».
وأشار مدرب المنتخب الياباني إلى أن منافسه الكرواتي يعتمد على الجماعية والمرونة التكتيكية، وهو منتخب يلعب بشراسة هجومية الأمر الذي سيصعب من مهمة اليابان. وقال: «ولكن لدينا ثقة كبيرة بأنفسنا ونعرف ماذا نريد أن نفعل».

زلاتكو: نؤمن بقدراتنا

أعرب زلاتكو داليتش مدرب المنتخب الكرواتي عن أمله في مواصلة منتخب بلاده مسيرته في نهائيات كأس العالم وتخطي عقبة المنتخب الياباني.
وأضاف:» نعرف أن المباراة ستكون صعبة، وعلينا أن نثابر ضد منافس لن يستسلم، وفي النسخة السابقة كنا نؤمن بقدراتنا وتمكنا من الوصول إلى النهائي، ولدينا القدرة على اللعب بتنافسية كبيرة وثقتنا كبيرة لتحقيق الفوز ونحن في كامل جاهزيتنا».
وقال داليتش:» نحترم المنتخب المنافس الذي استطاع التفوق على منتخبي ألمانيا وإسبانيا، وهم يلعبون بعقلية المحاربين وبفلسفة «الساموراي» وسنبذل قصارى جهدنا ونريد أن نجيد حسن التعامل مع أسلوب هذا المنتخب ولا نستهين بالمنافس ونعرف قيمة المنتخب الياباني».
وتابع: «سنحاول خلال التدريبات التركيز على بعض النواحي التكتيكية ودراسة الطريقة التي يلعب بها المنافس، 
وأشار إلى أن المنتخب الكرواتي حقق نجاحات كبيرة في الآونة الأخيرة وبات من المنتخبات الكبرى في العالم، وتنتظره مواجهة أمام منافس يريد اثبات القدرة على توهجه في دور المجموعات، مشددا على أهمية اللعب بواقعية كبيرة من أجل استمرار هذه النجاحات وجعل الجميع في كرواتيا سعيدا وفخورا بما يحققه منتخب بلاده.

ناغاتومو: إثبات تفوقنا

أكد يوتو ناغاتومو مدافع المنتخب الياباني أهمية المواجهة بالنسبة لمنتخبه، مشيرا إلى أن الكل يحلم بالاستمرار في المونديال بعد النجاحات الكبيرة التي حققها المنتخب في دور المجموعات. وقال: «نحن نمثل الجيل الأفضل في تاريخ الكرة اليابانية منذ سنوات ونتطلع لإثبات تفوقنا وتحقيق حلم شعبنا بالوصول لدور الثمانية».
ونعلق آمالا كبيرة على مباراة اليوم كما هو الحال بالنسبة لجماهيرنا التي بكت من الفرحة في جميع مبارياتنا، نريد أن نسعدهم وسنقاتل حتى الرمق الأخير».

ديول: مسؤولية كبيرة

قال جوسكو جفار ديول مدافع المنتخب الكرواتي إنه واثق من قدرة زملائه على اللعب بروح قتالية عالية ومسؤولية كبيرة من اجل اسعاد الجماهير الكرواتية والوصول الى دور الثمانية. 
وأضاف اللاعب البالغ من العمر 20 عاما: «المنتخب الياباني يلعب بطريقة رائعة ويعتمد على الروح القتالية العالية» 
وختم: نأمل أن نتمكن من الاستفادة من خبرة المدرب في مباراة اليوم، وننجح في تحقيق الفوز وبلوغ دور الثمانية.