أعلن الأولمبياد الخاص الدولي من مقره الرئيسي بواشنطن أمس الخميس عن اختيار مايكل فيليبس أسطورة السباحة الأميركي كسفير عالمي للأولمبياد الخاص، وعقد شراكة بين الأولمبياد الخاص ومؤسسة مايكل فيليبس وذلك إثر انتهاء مشاركته في بطولة العالم للسباحة في شنغهاي بالصين التي فاز بها بالميدالية الذهبية. كما ستقوم مؤسسة مايكل فيليبس بتطبيق برنامج «IM» للسباحة الذي يوفر أنشطة ترفيهية عن طريق السباحة وتدريبات للسباحة بأمان بالإضافة إلى حملات توعية صحية للاعبي الأولمبياد الخاص في ست قارات ومن بينهم منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا التي تضم الدول الأعضاء في جامعة الدول العربية إضافة إلى إيران. سعادة كبيرة وكسفير للأولمبياد الخاص سيقوم فيليبس بالعمل على نشر الوعي وتغيير الاتجاهات نحو الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية الذين يكافحون من أجل أن يكونوا مقبولين، ومدمجين ومسموعين في المجتمع، والجدير بالذكر أن هذا التعاون ليس الأول بين الأولمبياد الخاص ومايكل فيليبس الذي أقام عام 2007 عيادة سباحة للاعبي الأولمبياد الخاص في الصين قبل الألعاب العالمية الصيفية شنغهاي 2007. وفي تعليقه أشار د.تيموثي شرايفر رئيس الأولمبياد الخاص الدولي إلى سعادته بانضمام فيليبس إلى حركة الأولمبياد الخاص الأمر الذي سيشجع لاعبينا على تطوير مهارتهم في السباحة، وأضاف «أن مشاركة فيليبس ومؤسسته مع الأولمبياد الخاص سوف تزيد من مشاركات اللاعبين في رياضة السباحة، وهي الرياضة الأقرب إلى قلب امي مؤسسة الأولمبياد الخاص يونييس كينيدي شرايفر». كما تمنى المهندس أيمن عبدالوهاب الرئيس الإقليمي أن يحذوا نجوم الرياضة العرب حذوا فيليبس، وأن يلتفتوا إلى حركة الأولمبياد الخاص ولاعبيها، خاصة أن لاعبي الأولمبياد الخاص يمارسون 26 رياضة أولمبية، وأن نجد في كل دولة من دول المنطقة نجما رياضيا أو أكثر يقومون بعمل مشروعات وإطلاق مبادرات تخدم المعاقين ذهنيا، خاصة لو عرفنا أن منطقتنا تضم 12 مليون معاق ذهنيا، وأن العالم يضم 200 مليون معاق ذهني. ومن ناحيته صرح فيليبس صاحب الـ14 ميدالية أولمبية في السباحة «أشعر بفخر شديد لاختياري كسفير دولي للأولمبياد الخاص وأقدر دعمهم لبرنامج «IM» الخاص بالمؤسسة، لقد كان لي الفخر بالعمل مع الأولمبياد الخاص خلال السنوات القليلة الماضية .