ألغت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» قمراً صناعياً مخططاً كان سيراقب غازات الاحتباس الحراري بشكل مكثف فوق الأمريكتين، بداعي أنه «أصبح مكلفاً جداً»، لكن وكالة الفضاء قالت إنها «ستظل تراقب التلوث الكربوني الذي يسببه الإنسان، ولكن بطرق مختلفة».
وأعلنت وكالة «ناسا»، على موقعها الإلكتروني، أن المهمة التي تسمى بـ«مرصد دورة الكربون الأرضي»، والمعروف اختصاراً باسم «GeoCarb»، كان من المفترض أن يكون قمراً صناعياً منخفض التكلفة لرصد ثاني أكسيد الكربون والميثان، وكيفية تغير الحياة النباتية في أمريكا الشمالية والجنوبية، ولكنها «قُتلت بسبب تجاوز التكاليف».
وعندما جرى الإعلان عن المشروع قبل 6 سنوات، كان من المفترض أن يكلف 166 مليون دولار، لكن أحدث أرقام «ناسا» يُظهر أن التكاليف سترتفع إلى أكثر من 600 مليون دولار، وفقًا لمديرة علوم الأرض في «ناسا» كارين سان جيرمان.
وعلى عكس الأقمار الصناعية الأخرى التي تراقب غازات الاحتباس الحراري من مدار أرضي منخفض، وتحصل على أجزاء مختلفة من الكرة الأرضية في صورة كبيرة، كان من المفترض أن يكون «مرصد دورة الكربون الأرضي» على ارتفاع أعلى بكثير من 22 ألف ميل (أكثر من 35 ألف كيلومتر) من مكان ثابت واحد في المدار، والتركيز باهتمام شمال وجنوب أمريكا.
وتقول سان جيرمان إن «هذا المنظور المختلف والأبعد أثبت أنه صعب ومكلف جداً في الميزانية وفي الوقت المحدد».