يلتقي المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم مع نظيره الأسترالي اليوم على استاد أحمد بن علي في تمام العاشرة مساء في الدور الـ16 من نهائيات كأس العالم بحثا عن مقعد في الدور ربع النهائي. ومن المنتظر أن تكون المواجهة واعدة بين المنتخبين، عطفا على المستويات الطيبة التي قدماها في دور المجموعات، واستحقا على إثرها العبور إلى الدور الثاني من البطولة. 
وكان المنتخب الأرجنتيني قد وضع حدا لانطلاقة مخيبة ضمن منافسات المجموعة الثالثة عندما سقط أمام المنتخب السعودي في مستهل المشوار بهدف لاثنين، بعدها سجل عودة كبيرة في المباراتين المواليتين، محققا انتصارين على المكسيك وبولندا بذات النتيجة وبهدفين دون رد، جامعاً ست نقاط منحته بطاقة التأهل بطلا للمجموعة، متقدما بفارق نقطتين عن المنتخب البولندي الذي تأهل ثانياً. 
بالمقابل سار المنتخب الأسترالي على الدرب ذاته في المجموعة الرابعة، حيث تدارك خسارة كبيرة أمام المنتخب الفرنسي حامل لقب النسخة الماضية من المونديال في روسيا 2018 بهدف لأربعة، ليحقق الفوز على المنتخب التونسي في الجولة الثانية، ثم تجاوز المنتخب الدنماركي بهدف في الجولة الأخيرة جامعاً ست نقاط ومحتلا المركز الثاني خلف المنتخب الفرنسي بفارق الأهداف.  ويعول المنتخب الأرجنتيني على نجمه الأول وأفضل لاعب في العالم سبع مرات من قبل ليونيل ميسي إلى جانب مجموعة من النجوم التي تلعب في كبرى الدوريات الأوروبية على غرار لاوتارو مارتنيز وأنخيل دي ماريا ورودريغو دي بول والبقية، وسيكون المدرب ليونيل سكالوني مطالبا بالفوز والعبور إلى الدور ربع النهائي وفقا للترشيحات التي لا تؤهل المنتخب الأرجنتيني لتجاوز أستراليا فقط، وإنما للفوز باللقب أيضا. 
بالمقابل يعتمد المنتخب الأسترالي الذي بلغ المونديال عبر الملحق العالمي على حساب بيرو على مجموعة من لاعبي الخبرة على غرار الحارس ماثيو ريان ولاعب الوسط آرون موي وماثيو ليكي والمهاجم ميتشيل دوك، بيد أن النجومية تبقى للمجموعة، حيث ينتهج المدرب غراهام أرنولد أسلوبا جماعيا بالاعتماد على منظومة دفاعية محكمة ومن ثم الانطلاق بالهجمات العكسية السريعة. 
وتواجه المنتخبان من قبل سبع مرات، دون أن يلتقيا في نهائيات كأس العالم، لكنهما التقيا في الملحق المؤدي إلى النهائيات مرتين ذهابا وإيابا، وفي مجمل المواجهات السبع فاز المنتخب الأرجنتيني في خمس مناسبات وفازت أستراليا مرة وتعادلا مرة.

دي بول: لا أعذار لنا اليوم

أكد رودريجو دي بول لاعب المنتخب الأرجنتيني، أن مواجهة أستراليا ستكون شبيهة بمباراة بولندا في ختام دور المجموعات من الجانب البدني.
وقال: إن أستراليا منافس قوي بدنياً ويملك سرعات على مستوى الأجنحة، موضحاً أن الأرجنتين ستعتمد على الاستحواذ، مضيفاً: «لا أعذار أمام أستراليا، فالجميع يستطيع التعامل مع ضغط المباريات وعدم الحصول على راحة كافية بعد لقاء بولندا».
وأشار إلى أن الأرجنتين لم تخسر منذ فترة طويلة قبل كأس العالم، وهو ما جعل الهزيمة أمام السعودية أمراً غريباً بالنسبة له.
واختتم تصريحاته قائلاً: «المنتخب الأرجنتيني أثبت قوة شخصيته بعد هذه المباراة، وعاد بقوة للبطولة وتأهل إلى دور الـ 16.. كأس العالم ليست بطولة سهلة بدليل خروج بلجيكا وألمانيا مبكراً.

سكالوني: منافس صعب

أكد «ليونيل سكالوني» مدرب المنتخب الأرجنتيني أن فريقه سيواجه منافساً صعباً وقال: إن المنتخب الأسترالي فريق جيد وسيكون منافساً قوياً، وعلى فريقي تقديم أفضل مستوياته لتجاوزه». وأضاف سكالوني إن ما حدث مع المنتخبات الكبيرة في النسخة الحالية من البطولة لم يشكّل مفاجأة بالنسبة له، مؤكداً أن هذه هي كرة القدم والمفاجآت جزء منها.
وحول ما إذا كان يتوقع أداءً مختلفاً من الأسترالي، قال: «هناك منتخبات يمكن أن تغيّر بعض الجوانب في طريقة اللعب لكنها لا تغيّر طريقة اللعب بنسبة 100بالمائة، وأحياناً يكون هذا الأمر إيجابياً خاصة في حالة التعرّض لحالات إصابات، وبالتالي يكون على الفرق التكيف مع هذه الأمور»، مضيفاً: «علينا أن نطبّق الفلسفة نفسها على أنفسنا، فأحياناً نتغير في الجانب الدفاعي أو غيره، وهذا يعتمد على طريقة لعب المنافس».

سوتار: لا نخشى الأرجنتين

قال «هاري سوتار» مدافع أستراليا، إن فريقه قادر على تقديم مستوى قوي في لقاء الأرجنتين، مشيراً إلى أن المنتخب الأسترالي سيقدم كل ما لديه للعبور إلى الدور ربع النهائي رغم صعوبة المواجهة ضد الأرجنتين.
وأضاف: نحترم الأرجنتين ولكن لا نخشاه، لدينا مجموعة جيدة من اللاعبين وتواجدنا في هذه المرحلة حافز لتقديم الأفضل.

أرنولد: تعلمنا الدرس من الديوك

أكد «جراهام أرنولد» مدرب المنتخب الأسترالي، جاهزية فريقه الكاملة لمواجهة الأرجنتين، في الدور ثمن النهائي من بطولة كأس العالم FIFA قطر 2022.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي الخاص بالمواجهة إن فريقه تعلم درس الخسارة في مباراته الأولى أمام فرنسا، خاصة وأن المنتخب الأسترالي لم يكن جاهزاً حينها بالشكل الكافي، مشيراً إلى أنه يحترم ليونيل ميسي قائد الأرجنتين باعتباره نجماً موهوباً له مسيرة رائعة وإنجازات مهمة، لكنه يسعى مع لاعبيه لعبور عقبة المنتخب الأرجنتيني والتأهل للدور ربع النهائي لأول مرة في تاريخ كرة القدم الأسترالية. 
وأكد أن منتخب الأرجنتين لديه أسماء لامعة في كافة الخطوط بخلاف أن الشعب الأرجنتيني بطبعه عاشق لكرة القدم، وبالتالي المواجهة صعبة، لكنه مؤمن بقدرات لاعبيه لتقديم أفضل ما يمكن من أجل تحقيق النتيجة المرجوة.