بمعنويات الفوز الأول تاريخياً في البطولة، يدخل فريق الشمال تحديا جديدا في دوري ابطال آسيا للنخبة عندما يلتقي نظيره الاستقلال الإيراني مساء الليلة في تمام الساعة السابعة على ملعب البصرة الدولي في العراق ضمن لقاءات الجولة الرابعة من البطولة، الشمال يدخل اللقاء وهو منتشٍ بالفوز الأول في مشاركته الأولى آسيويا على الهلال السعودي بثلاثية مقابل هدف في الجولة الماضية ولكنه في نفس التوقيت قادم من خسارة محلية من السد برباعية مقابل هدف، ولذلك يأمل في تحقيق نتيجة إيجابية في مباراة الليلة واستمرار نتائجة الرائعة في النخبة الآسيوية، ويمتلك الفريق 5 نقاط حصدها من تعادل مع الاتحاد السعودي وتراكتور الإيراني وفوز على الهلال، الشمال يدرك جيداً صعوبة المباراة مع الفريق الإيراني الطامح للتعويض بعد خسارته في الجولة الماضية من شباب الأهلي الإماراتي بهدفين دون رد، ويمتلك الاستقلال 6 نقاط حققها من انتصارين على السد والغرافة، وبالتأكيد المدرب الإسباني ديفيد برايتس يعول على مجموعة نجومه، بغداد بونجاح ومواطنه رياض محرز، ويوسف سابالي ومحمد علي بن رمضان وتياجو سيلفا ونسيم بن عيسى وويسلي سعيد وغيرها من الأسماء لتحقيق الفوز او الخروج على اقل تقدير بنقطة التعادل خارج الديار، ولذلك من المتوقع أن تكون المباراة في الموعد والاثارة ستكون عنوانها.

ديفيد براتس: منافس لا يستهان به

شدد الإسباني ديفيد براتس، مدرب الشمال، على أهمية مباراة الاستقلال الإيراني. وقال «ندرك أهمية المواجهة بالنسبة للفريقين اللذين يطمحان للفوز وحصد النقاط الثلاث». وأضاف: «التجهيز للمباراة لم يكن بالشكل الأفضل بسبب ضغط المباريات خلال مدة زمنية قصيرة على مستوى بطولتي دوري أبطال آسيا للنخبة والدوري، ولكن علينا أن نتعامل مع الواقع، ونلعب بعقليتنا المعروفة من أجل تحقيق الهدف المرجو، وهو الفوز وحصد النقاط الثلاث ومواصلة مسيرتنا الجيدة في البطولة القارية، مع إدراكنا التام بقوة وصعوبة المواجهة أمام فريق قوي لا يستهان به». وتابع: «نحترم فريق الاستقلال وسنبذل قصارى جهدنا من أجل محاولة تحقيق أفضل نتيجة ممكنة؛ لأننا متحمسون للغاية».

فهد وعد: تنتظرنا مباراة قوية

أكد فهد وعد، لاعب فريق الشمال، أن الفريق يتطلع لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة في مباراة الاستقلال الإيراني.
وقال «تنتظرنا مواجهة قوية أمام فريق كبير، ولكننا نتطلع لتحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث من أجل استكمال مسيرتنا الطيبة في البطولة القارية». وأضاف: «المباراة بالطبع ستكون صعبة، خاصة أن التجهيز لها لم يكن بالشكل الأمثل كما قال المدرب، بسبب قصر المدة الزمنية بين مواجهة اليوم وبين المباريات السابقة، سواء في دوري أبطال آسيا للنخبة أو في الدوري، ولكننا عازمون على تقديم أفضل ما لدينا للوصول إلى النتيجة المرجوة». وأشار إلى أن الفريقين في مستوى متقارب ومن الصعب ترجيح كفة أحدهما على الآخر، وتمنى أن يكون التوفيق حليف الشمال في المباراة.