كشفت دراسة جديدة لتحديد عمر الشجر الأحمر القديم في غابات "موير" بولاية كاليفورنيا الأمريكية عن أن واحدة من أطول وأشهر تلك الأشجار التي تنتمي إلى الفصيلة الصنوبرية هي أصغر سنا مما كان يفترض من قبل استنادا لحجمها الهائل.

وخلصت الدراسة التي أجرتها جامعة همبولت إلى أن الشجرة 76 التي سميت كذلك لأن طولها يبلغ 76 مترا عمرها 777 عاما أي أنها أصغر كثيرا من أقدم شجرة مسجلة من فصيلة الشجر الأحمر.

وتتعاون الجامعة منذ وقت طويل مع رابطة "أنقذوا الشجر الأحمر "المدافعة عن البيئة لرصد أثر تغير المناخ في الأشجار.

وقالت إميلي بيرنز المديرة العلمية للرابطة "الشجرة 76 من أكبر الأشجار التي يمكنك أن تسير بالقرب منها ولذلك أعتقد أن الناس يتكهنون بشأن عمرها منذ فترة طويلة. نعرف أن الشجر الأحمر يعيش فترة طويلة. أقدم شجرة نعرفها من هذا النوع عمرها 2500 عام".

وأطول الأشجار الموجودة على كوكب الأرض من الشجر الأحمر.

وقالت بيرنز إنه رغم أن الزوار يسألون دوما عن سن الأشجار في غابات موير التي توجد في نفس المنطقة التي استضافت اجتماعا للأمم المتحدة عام 1945 الذي شهد نهاية الحرب العالمية الثانية فإن هذه هي المرة الأولى التي يقدم فيها العلماء إجابة دقيقة.

وتمكن باحثو جامعة همبولت من تسلق الأشجار العملاقة العام الماضي لأخذ عينات يستخدمونها في المقارنة والتحليل وتحديد لا عمر الشجرة فقط بل بنيتها والتنوع الحيوي.