قال علماء إن قردة الشيمبانزي يمكنها أن تفهم معنى الطهي وهي مستعدة لتأجيل التهامها الطعام النيء على الفور وحمله لمسافة ما حتى تقوم بطهيه وإعداده.

وتشير الدراسة التي نشرت أمس الثلاثاء واستندت إلى تسع تجارب أجريت في محمية تشيمبونجا بالكونغو ونشرت في "بروسيدينجز أوف رويال سوسايتي بي" إلى أن قردة الشيمبانزي لديها القدرة العقلية المطلوبة للطهي ومنها التخطيط المسبق وإدراك العلاقة السببية والقدرة على إرجاء عملية الإشباع. لكنها لم تتمكن من إشعال النار. ويقول فيليكس وارنيكين طبيب النفس التنموي بجامعة هارفارد الذي قام بالدراسة بالتعاون مع ألكسندرا روزاتي إنه إذا توفر لقردة الشيمبانزي مصدر حرارة " فإنها قد تتمكن من استخدامه للطهي".

ورغم أن ما خلصت إليه الدراسة قد يبدو مجتزأ فإنها تدعم الفكرة القائلة بأن الطهي يسرع التطور. وتوصل ريتشارد رانجهام من جامعة هارفارد منذ نحو عشر سنوات إلى أن الطعام المطهي أسهل في الهضم ويزيد نمو الأمخاخ الكبيرة لدى أسلافنا من أشباه البشر "استرالوبيثكس".

ويقول رانجهام الذي لم يشارك في الدراسة إنه إذا كانت الشيمبانزي لديها القدرة على الطهي فالأسترالوبيثكس كانوا كذلك أيضا على الأرجح.
 ويضيف "هذا يشير إلى أنه بقدر قليل إضافي من القدرة العقلية كان من الممكن أن يجد الأسترالوبيثكس وسيلة لاستخدام النار في الطهي".

وتثبت الأدلة الأثرية أن الإنسان بدأ استخدام النار منذ مليون عام.

وأكدت بعض التجارب التسع الحديثة نتائج دراسات لعلماء آخرين منها أن الشيمبانزي تفضل البطاطا الحلوة المشوية على النيئة. لكن تلك التجارب السابقة لم تختبر ما إذا كانت قردة الشيمبانزي لديها قدرة عقلية تمكنها من الطهي.

وتمكنت تجارب أخرى من إثبات ذلك. فعلى سبيل المثال قدم العلماء للشيمبانزي حاويتين واحدة تطهي الطعام والأخرى لا تفعل.

وأدركت قردة الشيمبانزي أن إحدى الحاويتين تحول البطاطا النيئة إلى مطهية. وبإعطائها فرصة الاختيار بين الحاويتين اختارت الغالبية الحاوية "الموقد" التي تطهو وهو ما يعني أنها فهمت وانتظرت طواعية حتى يتحول الطعام النيء إلى طعام مطهي.

ولم تضع القردة قطع الأخشاب التي أعطاها لها العلماء في الحاوية الموقد وهو ما ينم على أنها فهمت فقط معنى طهي الطعام.

والأمر المدهش ان الشيمبانزي التي عادة ما تلتهم الطعام على الفور اختارت طواعية أن تقطع مسافة في الحجرة وتتجه إلى الموقد لتطهو.

 وقال وارنيكين إنه بعد أن قام القرد الأول بهذا تعجب الباحثون مما إذا كانوا قد عثروا على "شيمبانزي عبقري" لكن الباقية أثبتت امتلاكها نفس القدرات وهي إدراك فكرة الطهي وتأجيل الإشباع.

لكن ما لم تفهمه الشيمبانزي هو فكرة منح الإكرامية "البقشيش".