يبحث المنتخب الكوري الجنوبي عن فرصته الأخيرة لخطف بطاقة التأهل إلى دور ثمن النهائي من نهائيات بطولة كأس العالم قطر 2022، عندما يلتقي اليوم   نظيره البرتغالي الذي ضمن تأهله من الجولة الثانية، وذلك في المباراة التي ستُقام بينهما على استاد المدينة التعليمية الساعة السادسة  في الجولة الثالثة من المجموعة الثامنة.
وتتصدر البرتغال المجموعة بالعلامة الكاملة من فوزين تليها غانا مع ثلاث نقاط، فيما تأتي كوريا الجنوبية في المركز الثالث بنقطة واحدة متساوية مع الأوروغواي.
وستكون كوريا الجنوبية بحاجة للفوز على البرتغال تزامناً مع عدم فوز غانا، وأن يصب فارق الأهداف في مصلحتها.
ويدرك المنتخب الكوري الجنوبي، المشارك في المونديال للمرة العاشرة على التوالي والحادية عشرة في تاريخه، صعوبة مهمته أمام منافس قوي، ولكنه سبق أن حقق الفوز عليه (1 - صفر) في المباراة الوحيدة التي جمعت بينهما في تاريخ نهائيات كأس العالم خلال مونديال 2002 الذي استضافته كوريا الجنوبية واليابان معاً.
وتأمل كوريا الجنوبية في تفادي سيناريو عدم الفوز بأي مباراة في مونديال قطر، خاصة بعدما حققت الفوز في مونديال روسيا على ألمانيا (2 -  صفر) ، في حين يتضمن سجلها في تاريخ كأس العالم الفوز في سبع مباريات من أصل 37 مباراة مقابل الهزيمة في 21 مباراة والتعادل في تسع مباريات.
وتعادلت كوريا الجنوبية سلبياً أمام الأوروغواي، بينهما خسرت أمام غانا (2 - 3).
من جانبها، تخوض البرتغال المباراة  من دون ضغوط بعدما فازت على غانا (3 - 2) في الجولة الأولى، ثم على الأوروغواي (2 - صفر) في الجولة الثانية، لتتصدر المجموعة برصيد (6 نقاط) على أمل تعزيزها بفوز ثالث.

سانتوس: مباراة مهمة

أكّد فرناندو سانتوس مدرب المنتخب البرتغالي أهمية مواجهة كوريا الجنوبية اليوم، وقال: مباراة اليوم مهمة أمام منتخب منظم قدم مستوى جيداً في المباراتين السابقتين ولديه مدرب جيد ومميز في تعامله مع المباريات»، مضيفاً: «المنتخب الكوري الجنوبي منظم في الدفاع، يجب علينا أن نقدم مباراة جيدة ونستمر في الأداء المميز في البطولة التي نطمح لتحقيق الكثير فيها».
وأوضح مدرب المنتخب البرتغالي: «لا نخشى من سنقابل في الدور الثاني من البطولة، أياً كان المنتخب المنافس سنكون جاهزين لتلك المباراة، فمنتخبنا يضم مزيجاً من عناصر الخبرة والشباب وهو منتخب متطور»، مؤكداً أن الجماهير البرتغالية تثق في قدرة المنتخب على تقديم بطولة رائعة.

بينتو: مطالبون بالفوز

أكّد البرتغالي باولو بينتو مدرب منتخب كوريا الجنوبية صعوبة مباراة اليوم وقال: «المباراة صعبة وأمام منتخب يضم أفضل اللاعبين في تاريخ الكرة البرتغالية، ونحن مطالبون بالفوز لمواصلة مشوارنا في المونديال وأنا أثق في قدرات اللاعبين على تقديم أفضل مستوى لهم في المباراة التي تحتاج لمزيد من التركيز».
وأضاف: «يجب علينا تقديم مباراة جماعية وأن يتعاون أفراد المنتخب من أجل تقديم مباراة قوية وأن يبذلوا قصارى جهدهم لتحقيق الفوز لأن المنافس قوي ومنظم ويقدم مباريات على مستوى عالٍ في هذه البطولة، ونحن أمامنا فرصة اليوم لإظهار قوة منتخبنا».