أكد وزير الدفاع الأمريكي، آشتون كارتر، أن كوريا الشمالية ليست لديها "أي فرصة للانتصار" على كوريا الجنوبية، في حالة نشوب نزاع بين البلدين، وذلك بعد بضعة أيام على تصاعد حدة التوتر في شبه الجزيرة.

وقال كارتر: "علينا أن نضمن أن الكوريين الشماليين يفهمون على الدوام أن أي استفزاز من جانبهم سيلقى ردا، وأنه ليست لديهم أي فرصة للانتصار" على كوريا الجنوبية، وحليفتها الولايات المتحدة.

وأتى تصريح الوزير الأمريكي في معرض رده في البنتاجون على أسئلة طرحها عليه عسكريون من الولايات المتحدة والعالم أجمع، وذلك بعد أسبوع على التوترات التي كادت تدفع بالكوريتين إلى حافة الحرب.

ورأَى كارتر أن التصعيد الأخير دليل على أن الوضع مع كوريا الشمالية قابل للاشتعال بسرعة فائقة.

وقال إن كوريا بمثابة "برميل بارود"، وإن القوات الكورية الجنوبية والقوات الأمريكية المنتشرة في هذا البلد عليها أن تكون "على الدوام" مستعدة للقتال.

وأضاف: "ربما يكون هذا المكان الوحيد في العالم الذي يمكن أن تنشب فيه حرب في لحظة".

وكان جيشا الكوريتَيْنِ وُضِعا لأيام في حالة تأهب قصوى. ونشرت كوريا الشمالية المدفعية الثقيلة على الحدود، فيما قامت مقاتلات كورية جنوبية وأمريكية بتدريبات على غارات وهمية.

ونجمت الأزمة عن انفجار ألغام مضادة للأفراد؛ أدت إلى بتر أطراف جنديَّيْنِ كوريين جنوبيين، على الحدود، في مطلع الشهر. وحملت سيول مسؤولية هذا الحادث لبيونج يانج، وقررت استئناف حملتها الدعائية على الحدود عبر مكبرات الصوت، بعد صمت استمر 11 عاما.

والكوريتان في حالة حرب تقنيًا منذ 65 عاما، إذ إن الحرب بينهما (1950-1953) انتهت بوقف لإطلاق النار  دون توقيع لاتفاق سلام رسميا.