استخراج السم من العقارب يمكن أن يكون مهمة خطيرة، لكنها مفيدة ومربحة أيضاً، حيث يحتوي السائل السام، الذي يَقْدِر على الفتك بالإنسان، على مئات المكونات التي لها استخدامات محتملة في القطاع الصحي، عند تفكيكها إلى المستوى الجزيئي.
وفي محاولة لاستخلاص السم بأمان، سواء على العقرب أوالشخص المستخرِج للمادة، طَوَّر مجموعة من الباحثين في المغرب"آلة حَلْب" تعمل بجهازٍ للتحكم عن بعد، وتثبت بالذيل وتستخدم نبضات كهربائية لتحفيز الغدد المسؤولة عن السم؛ لإطلاق عصارتها القاتلة، والتي يتم تخزينها بعد ذلك بأمان.
وقال معاد مكمل، الباحث في كلية ابن مسيك، بجامعة الحسن الثاني، بالدار البيضاء، الذي طَوَّر الآلة بالاشتراك مع مجموعة من العلماء: "الصعوبة في الجمع بين اختصاصين؛ الأول دراسة كل نوع من العقارب، وكم يتطلب من شحنة كهربائية تصلح له كي يعطيك السم.. كمية جيدة، دون أن نؤذي الحيوان، وذلك باستخدام أدنى شحنة ممكنة، أما المرحلة الثانية التي عملنا عليها، فهي كيف يمكن لهذه العملية أن تصبح آلية. فقد عملنا تقريباً لسنتين في محاولة تجميع الآلة، وكانت النتائج مرضية".
وأضاف "هذه الآلة تسمى في.إي.إس 4، ومن مميزاتها أنها آمنة وسريعة. إذا كنا نستخرج في الماضي السموم من عشرة عقارب في النهار، فإننا يمكن أن نصل حالياً إلى150عقرباً في النهار، وكلما أخرجنا كمية كبيرة من السم بجودة عالية، كلما استطعنا إدخاله في بحوث توصلنا لنتائج أحسن".
ويقول الباحثون: "إن العمل القائم على استخلاص سم العقارب يمكن أن يكون مربحاً"، وأوضحوا أن الجرام الواحد من السم من الممكن أن يصل سعره إلى 8000 دولار أميركي، بينما يصل سعر السم المستخلص من العقارب الأكثر ندرة إلى 12 ألف دولار للجرام".
وينتظر الفريق الآن الحصول على الموافقة على براءة الاختراع، وبدء إنتاج الآلة على نطاق واسع.