قال أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه إنه سعيد بالمباراة الودية التي ستقام اليوم الثلاثاء بين منتخب كوبا وفريقه السابق نيويورك كوزموس والتي يأمل أن تسهم في الإسراع بعودة  العلاقات الطيبة بين الولايات المتحدة وكوبا والتي بدأت بالفعل في الانفراج.

وأكد بيليه في مؤتمر صحافي أمس الاثنين للترويج للمباراة التي تقام في استاد بيدرو ماريرو الذي يسع 28 ألفا في العاصمة الكوبية هافانا "أنا سعيد لأن كرة القدم تساعد مرة أخرى في إحلال السلام بين الولايات المتحدة وكوبا".

وقال بيليه (74 عاما) واسمه الحقيقي أديسون أرانتس دو ناسيمينتو "نرى للأسف الكثير من المشاكل السياسية في كل مكان لكن كرة القدم تقرب الناس.. بالنسبة لي الأمر مسؤولية كبيرة".

وتوترت العلاقات الأمريكية-الكوبية خاصة في مطلع الستينيات عندما وقفت الولايات المتحدة وراء غزو قوة من الكوبيين المنفيين لكوبا في خليج الخنازير وأوشكت حرب نووية على الاندلاع بين واشنطن وموسكو بسبب نصب صواريخ سوفيتية في كوبا.

وظلت العلاقات سيئة رغم سقوط الاتحاد السوفيتي حتى ديسمبر الماضي عندما أعلن الرئيسان الأمريكي باراك أوباما والكوبي راؤول كاسترو أنهما سيسعيان  لتحسين العلاقات.

وقال مهاجم ريال مدريد وقائد منتخب إسبانيا السابق راؤول (37 عاما) وهو النجم الدولي في فريق كوزموس الحالي "آمل أن تكون هذه المباراة خطوة إضافية تجاه تحسن العلاقات".

واشتهر كوزموس في السبعينيات عندما تعاقد مع بيليه ونجوم كبار آخرين للعب في دوري كرة قدم أمريكا الشمالية. 

وانتهى الدوري في الثمانينيات وعاد مرة أخرى في نهاية 2009 كدوري درجة ثانية للأندية الأمريكية.