يبدأ الغرافة وأربعة أندية سعيها للارتقاء إلى قمة منافسات أندية الرجال في قارة آسيا هذا الشهر، عندما تخوض مواجهات الدور التمهيدي من دوري أبطال آسيا للنخبة موسم 2024-2025 خلال الفترة من 6 إلى 13 أغسطس الجاري.
وأعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في تقرير عبر موقعه الالكتروني الرسمي انه بعد أن تم تخصيص مقاعد غير مباشرة لكل منها للتواجد في البطولة المرموقة، سوف تتنافس أندية الغرافة، وفولاد سيباهان الإيراني، وشباب الأهلي الإماراتي، على مقعد واحد مؤهل لمرحلة الدوري (منطقة الغرب)، بينما يواجه شاندونغ تايشان الصيني نظيره بانكوك يونايتد التايلاندي من أجل تحديد المتأهل لمرحلة الدوري في منطقة الشرق.
وينضم الفريقان الفائزان إلى 22 نادياً تأهلت بشكل مباشر لمرحلة الدوري، بينما تنتقل الفرق الثلاثة الخاسرة مباشرة إلى دور المجموعات في بطولة دوري أبطال آسيا 2.
ينطلق الدور التمهيدي الأول من دوري أبطال آسيا للنخبة 2024- الثلاثاء المقبل الموافق 6 اغسطس، ضمن منافسات منطقة الغرب، وذلك عندما يستضيف فولاد سيباهان نظيره شباب الأهلي على استاد نقش جهان في أصفهان.
وسوف يتأهل الفائز من هذه المواجهة لمقابلة الغرافة يوم 13 أغسطس من أجل حسم التأهل إلى مرحلة الدوري (منطقة الغرب)، على أن تنطلق المباراة في تمام الساعة 6:30 مساءً بتوقيت الدوحة على استاد البيت في الخور.
 واحتل الغرافة، الذي فاز بلقب الدوري ثماني مرات، المركز الثالث في موسم 2023-2024، وهو يتطلع إلى العودة لواجهة المنافسات القارية بعد غيابه عن دوري أبطال آسيا في الموسم الماضي. شارك الغرافة 9 مرات من قبل في دوري أبطال آسيا، وكان أبرز إنجاز له الوصول إلى ربع النهائي عام 2010.
بعد تحديد القائمة المكونة من 24 فريقاً، سيتم إجراء القرعة يوم 16 أغسطس لتحديد مباريات دور المجموعات، والتي سيتم توزيعها على منطقتي الغرب والشرق - لتضم كل منطقة 12 فريقاً، وتقام المنافسات اعتباراً من 16 سبتمبر 2024 ولغاية 19 فبراير 2025، بحيث يلعب كل فريق ضد ثمانية منافسين مختلفين داخل منطقته بنظام أربع مباريات على أرضه وأربع مباريات خارج أرضه.
قائمة المتأهلين
وفيما يلي قائمة الفرق الـ 22 التي تأهلت مباشرة لمرحلة الدوري من دوري أبطال آسيا للنخبة 2024-2025:
- منطقة الغرب: السد، الريان (قطر)، والهلال، النصر، الأهلي (السعودية)، وبيرسيبوليس، الاستقلال (إيران)، العين، الوصل (الإمارات)، باختاكور (أوزبكستان)، الشرطة (العراق).
- منطقة الشرق: فيسيل كوبي، كاوازاكي فرونتال، يوكوهاما مارينوس (اليابان)، أولسان، بوهانغ ستيلرز، غوانغجو (جمهورية كوريا)، شنغهاي بورت، شنغهاي شينهوا (الصين)، بوريرام يونايتد (تايلاند)، سنترال كوست مارينرز (أستراليا)، جوهور دار التعظيم (ماليزيا).
وتتأهل أول ثمانية أندية من كل منطقة إلى دور الـ 16، والتي تتبعها مرحلة الأدوار الإقصائية المُثيرة التي تقام بنظام التجمع في السعودية.