أصبح منتخب أوزبكستان واضحاً بشأن أهدافه بعد أن وضعته القرعة ضمن المجموعة الأولى في الطريق إلى كأس العالم 2026، حيث يأمل مدير الفريق شيرزود ايغامبيردييف أن يقدم منتخب بلاده مشواراً ناجحاً خلال الدور الثالث من التصفيات. في مستهل محاولاتهم للظهور لأول مرة في المحفل الكروي العالمي يستضيف المنتخب الأوزبكي على أرضه منتخب جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية يوم 5 سبتمبر، كما سيتعين على أوزبكستان أيضاً مواجهة إيران وقطر والإمارات بالإضافة إلى قرغيزستان، وذلك من أجل حجز أحد المقعدين المباشرين المؤهلين عن هذه المجموعة إلى نهائيات كأس العالم 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وقال ايغامبيردييف: لقد كنّا في نفس المجموعة مع إيران في الدور الثاني من التصفيات، كما واجهنا قطر في بطولة كأس آسيا 2023، لذلك نحن نعرف المنافسين الرئيسيين، كما نعرف أيضاً المنتخبات الأخرى في المجموعة. نحن جاهزون وهدفنا هو التأهل لأول مرة في تاريخنا إلى نهائيات كأس العالم.
وأضاف: أعتقد انها مجموعة جيدة بالنسبة لنا من الناحية اللوجستية، لأن السفر إلى الدول المنافسة سيكون سهلاً نسبياً بالنسبة لنا.
لقد تألقت أوزبكستان بشكل لافت خلال السنوات الأخيرة، حيث قدم المنتخب القادم من وسط آسيا عروضاً قوية على جميع المستويات، مما يعزز ثقتهم في أنهم سيكتبون فصلاً جديداً في تاريخهم للوصول إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى. مع وجود لاعبين متألقين أمثال ايلدور شامرادوف في إيطاليا، وعبد القادر حسنوف في خط دفاع فريق لنس الفرنسي، وعباسبيك فايزوللاييف المبدع في صفوف فريق سيسكا موسكو الروسي، يعتقد ايغامبردييف أن أوزبكستان لديها ما يلزم لفرض سيطرتها في المجموعة الأولى.
وأشار ايغامبردييف بالقول: لدينا جيل مميز من اللاعبين الشباب، وسوف نرى ما سيحدث، لكن الهدف الرئيسي بالنسبة لنا في أوزبكستان هو التأهل إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة في تاريخنا.
وتابع: لقد أحرزنا لقب كأس آسيا تحت 20 عاماً، وتأهلنا إلى دورة الألعاب الأولمبية القادمة في باريس، كما تأهل منتخبنا تحت 17 عاماً إلى نهائيات كأس العالم للناشئين.
وختم: لدينا الآن لاعبون محترفون في إيطاليا وفرنسا، وقريباً يمكننا أن نتوقع وجود أحد لاعبينا في إسبانيا وآخر في فرنسا، لذلك نحن على ثقة في قدراتنا المتزايدة. وبالتالي أعتقد أننا أقوياء بما فيه الكفاية للمنافسة على صدارة مجموعتنا.