ودّعت منتخبات كبرى مثل فرنسا وألمانيا والبرتغال وهولندا ثمن نهائي كأس أوروبا لكرة القدم، فيما يشهد ربع النهائي مواجهة طاحنة بين بلجيكا وإيطاليا وأخرى غير متوقعة بين تشيكيا والدنمارك. وفي باقي مباريات دور الثمانية، تلعب إنجلترا مع أوكرانيا وإسبانيا مع سويسرا. ويملك الفائز من موقعة «الشياطين الحمر» والـ«أتزوري» الجمعة في ميونيخ أفضلية الترشّح لنيل اللقب المرموق، وفي نصف النهائي يلاقي الفائز بين إسبانيا حاملة لقب 2008 و2012 وسويسرا.
أما إنجلترا ودفاعها الحديد الذي لم تهتز شباكه في أربع مباريات، فيتلذذ بمسار سهل، أولا مع أوكرانيا، وبحال فوزه مع المتأهل بين الدنمارك وتشيكيا السبت. وتجمع مباراة بلجيكا وإيطاليا منتخبين تركا انطباعا جميلا طوال البطولة. تملك بلجيكا العدة المناسبة لإحراز اللقب، علما أنها خسرت النهائي في 1980 أمام ألمانيا الغربية. لكن تشكيلة المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز قد تفتقد أبرز عنصرين مبدعين بسبب الإصابة: كيفن دي بروين وإدين هازارد. وفيما تبدو إيطاليا جاهزة بعديدها، غاب الثنائي البلجيكي عن تمارين الثلاثاء الماضي، ولو أن باقي أعضاء التشكيلة يتألقون على غرار الهداف روميلو لوكاكو وثورجان هازار شقيق إدين.
وفي ربع النهائي الثاني لجهة إيطاليا وبلجيكا، تلتقي إسبانيا مع سويسرا التي أقصت فرنسا بطلة العالم 5-4 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 3-3 في مباراة مشهودة.
 جدّد إنريكي شباب «لا روخا» وقدّم أسلوبا مشوقا، سجلت خمسة أهداف في كل من المباراتين الأخيرتين، ضد سلوفاكيا (5 - صفر) لتتأهل من دور المجموعات، ثم كرواتيا (5-3 بعد التمديد) في ثمن النهائي. لكن سويسرا التي بلغت هذا الدور لأول مرة في البطولة القارية، علما أنها وصلت إلى ربع نهائي مونديال 1954 على أرضها، فقد وحّدت كانتوناتها وراء «لا ناتي».
 في الجهة الأخرى من ربع النهائي، تبدو إنجلترا مرشحة لقطع مسافة بعيدة. فبعد فوزها الأول منذ دهر على غريمتها ألمانيا (2-صفر) الثلاثاء الماضي على ملعب ويمبلي الشهير في لندن الذي يستضيف نصف النهائي والنهائي، ضربت إنجلترا موعدا مع أوكرانيا المتواضعة والفائزة بعد التمديد على السويد 2-1. وسيكون رجال جاريث ساوثجيت مرشحين في روما للتغلب على لاعبي النجم السابق أندري شيفتشنكو، بعد 15 سنة من بلوغ ربع نهائي مونديال 2006 في ألمانيا، عندما كان «شيفا» لا يزال لاعبا. وتكاد تكون مواجهة الدنمارك وتشيكيا مفاجئة إلى حد بعيد في العاصمة الأذربيجانية باكو.
بعد صدمة توقف قلب نجمها كريستيان إريكسن في المباراة الافتتاحية التي خسرتها على أرضها ضد فنلندا، تقدّم الدنمارك أداء جميلا جدا وسحقت ويلز 4 - صفر في ثمن النهائي، فيما يقود التشيك الذين أقصوا هولندا المهاجم باتريك شيك صاحب 4 أهداف حتى الآن، بفارق هدف عن حامل اللقب البرتغالي كريستيانو رونالدو متصدر ترتيب الهدافين والذي ودّع المنافسة أمام بلجيكا في ثمن النهائي. وبرغم عدم توقع هكذا مواجهة في ربع النهائي، إلا أنها الوحيدة تضم حاملين سابقين للقب، تشيكوسلوفاكيا في 1976 مع رمز ركلات الجزاء أنتونين بانينكا، والدنمارك في 1992 مع الحارس الرمز بيتر شمايكل، والد الحارس الحالي كاسبر. ويحلم كاسبر بإحراز لقب ثان في العائلة، لكن عليه أولا تجاوز تشيكيا والسير على خط النهائي.
برنامج ربع النهائي

الجمعة 2 يوليو.. سويسرا × إسبانيا في سان بطرسبرج
الجمعة 2 يوليو.. إيطاليا × بلجيكا في ميونيخ
السبت 3 يوليو.. الدنمارك × التشيك في باكو
السبت 3 يوليو.. أوكرانيا × إنجلترا في روما