بعض الأمهات والآباء يقومون أحياناً بتقديم مشروبات أو أغذية، لا تفتقد فقط للقيمة الغذائية التي يحتاجها الطفل في عملية نموه، بل يمكن أن يكون لهذه المواد الأثر السلبي على صحته وسلوكه، وقد يؤدي على المدى البعيد إلى مشاكل صحية خطرة، ومن هذه المشروبات التي تعد من المحظورات على الأطفال، المشروبات المنبهة، التي يدخل من ضمنها القهوة والشاي والشيكولاتة والمشروبات الغازية. وهناك معتقدات خاطئة حول المنبهات، وهي أنها تنشط وتحفز الجسم والمخ وتحسن الأداء النفسي وترفع مستوى النشاط، لكن لا أساس علمياً لهذه المعتقدات، بل الثابت أن لها تأثيرات سلبية على جسم الإنسان، وبالذات على الأطفال. فما هي المشروبات المنبهة؟ وما آثارها على صحة الطفل؟ وكيف نتعامل معها؟ المشروبات المنبهة، مشروبات تنتمي لمجموعة من الأغذية، تعرف بالأغذية الوظيفية، ويمكن إطلاق مصطلح المشروبات المنبهة على المنتجات التي تحتوى الكافيين والتورين والفيتامينات، وقد تحتوي على مصدر للطاقة مثل الكربوهيدرات. أهم مصادر الكافيين المتداولة • الشاي بأنواعه، «هناك اعتقاد خاطئ بأن الشاي الأخضر لا يحتوي على كافيين، وهذه معلومة خاطئة»، فكوب الشاي يحتوي على 90 ملليغراماً كافيين، بالإضافة لمواد أخرى من مجموعة الزانيتن، مثل الثيربرومين والثيوفيلاين. • ألواح الشيكولاتة وحليب الشيكولاتة والآيس كريم، وأي أطعمة معلبة ومثلجة أو مصنعة تحتوي على الشيكولاتة، يحتوي المكعب الصغير الواحد على نحو 20 ملليغراماً كافيين. • القهوة بأنواعها، وأي طعام يحتوي عليها، كالكيك أو الآيس كريم.. إلخ، القهوة تؤدي إلى تهيج جدار المعدة، مما يؤدي إلى أعراض تشابه قرحة المعدة وما يصاحبها من انزعاج وألم. • المشروبات الغازية «بسكر أو خالية منه»، تحتوي العبوة العادية على 50 إلى 60 ملليغراماً من كافيين، يزيد هذا الرقم عند تناول المشروبات التي تسمى بمشروبات الطاقة. الآثار السلبية للمشروبات المنبهة • يُسبب الكافيين للأطفال العديد من المشكلات، أهمها القلق والتوتر والعصبية، وعسر الهضم وإرهاق المعدة وآلامها، والصداع وعدم انضباط النوم، وارتفاع ضغط الدم، والتبول بكثرة والتبول اللاإرادي، وضعف العظام، وبعض السلوكيات السلبية، مثل: العنف والعدوانية، وهذا حسب دراسات عديدة. • تنقص المشروبات المنبهة من امتصاص العناصر الغذائية، ومنها الحديد، وبالتالي حدوث فقر الدم والدوار والإرهاق وسوء التغذية، وقلة المناعة. • تزيد من نسبة السمنة عند الأطفال. • هذه الأطعمة تضعف الأسنان، ليس فقط بسبب تراكمها على الأسنان وإصابتها بالتلف والتسوس، بل لأنها أيضاً تحرم الأسنان من الكالسيوم المطلوب لتقويتها من الداخل • الكافيين مادة مدرة للبول، فالجسم يحاول التخلص منها، مما يجعلها أسوأ مادة يمكن أن تعطي للطفل في الجو الحار، لأنها تحرمه السوائل التي يفقدها الجسم بسرعة عن طريق البول. • يسبب الكافيين على المدى الطويل تفاقم مشكلات صحية، كأمراض القلب وأمراض الجهاز العصبي، وبطء التعلم والنشاط المفرط. توصيات الخبراء على ضوء التأثيرات الصحية السلبية للمشروبات المنبهة، ومن المعلومات العلمية المتوافرة، يمكن ذكر التوصيات التالية: • يحب الطفل أن يقلد والديه في كل شيء، لذا أفضل طريقة لمنعه من تناول المنبهات، هي انقطاع الأهل عنها، حتى لا يتعرض الطفل لوسائل متناقضة. • إن جسم الطفل الصغير والضعيف يجعله أكثر تعرضاً لعوارض تناول الكافيين، لذا يجب منع الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 14 سنة من تناول المشروبات المنبهة.