هو محمد بن عبدالكريم بن أحمد أبو الفتح الشافعي، المتكلم، والمؤلف المشهور، ولد في عام 479هـ، ببلدة شهرستان الواقعة في شمال خراسان، وبها نشأ وتلقى العلوم على شيوخ عصره مثل أحمد الخوافي، وأبي القاسم الأنصاري، وأبي الحسن المدائني، وأبي نصر بن القاسم القشيري، وظهر ميله إلى التحصيل وإقباله على الدرس منذ صغره، وأمتاز بجودة الفهم والاستنتاج والاستقصاء في البحث والتعمق في تناول الموضوعات، والبعد عن الهوى، والاعتدال في إصدار الأحكام، وصحة المنهج الذي يسلكه في بحوثه والإحاطة بالموضوع من جميع نواحيه.
وكان غيره من علماء عصره يكثر من الرحلات، والانتقال من جهة إلى جهة، والاجتماع بعلماء تلك الجهات وتلاميذها، وعقد مجالس الدرس في مساجدها. فطوّف بنواحي خوارزم وخراسان. وحينما بلغ الثلاثين من عمره شدَّ رحاله إلى مكة لأداء فريضة الحج سنة 510هـ، وبعد أن فرغ من أداء الفريضة غادر مكة قاصدا بغداد، فأقام بها ثلاثة أعوام، ألقى في خلالها كثيراً من الدروس النافعة بالمدرسة النظامية، وكان كبار العلماء يحضرون لسماعه والاستفادة منه.
وللشهرستاني مؤلفات كثيرة نذكر منها على سبيل المثال:
1 - المصارعة
2 - نهاية الأقدار في علم الكلام، نشره المستشرق الإنجليزي الفردجيوم سنة 1934.
3 - الجزء الذي لا يتجزأ، ألحقه الفردجيوم بالكتاب السابق.
4 - الإرشاد إلى عقائد العباد، ذكره الشهرستاني في كتابه نهاية الأقدام.
5 - شبهات أرسطو طاليس وابن سينا ونقضها، ذكره الشهرستاني.
6 - نهاية الأوهام، أشار إليه الشهرستاني في كتابه «نهاية الأقدام».
7 - الملل والنحل، وقد ترجم إلى اللغة الفارسية والتركية والألمانية، وطبع في أوروبا في عدة طبعات، وفي فارس والهند وتركيا، وقد ظهرت منه في مصر عدة طبعات، وعني بعضهم بتخريجه وتحقيقه والتعليق عليه.
توفي يرحمه الله عام ( 548هـ)