قال فريق من العلماء من جامعة كولومبيا بالولايات المتحدة الأمريكية إنهم وجدوا "أدلة قوية" على أن الحالة التي يطلق عليها متلازمة التعب المزمن هي حالة عضوية وليست ناتجة عن أي اضطراب نفسي رغم أن بعض الخبراء شككوا في هذه النتائج.

ورصد العلماء في بحثهم تغييرات واضحة في الجهاز المناعي للمرضى الذين يعانون من الإرهاق المزمن وهي علامات قالوا إنها تشير إلى مراحل مميزة للمرض وستقود إلى تحسين التشخيص والعلاج.

وقالوا إن التعب المزمن الذي يطلق عليه أحيانا التهاب الدماغ والنخاع المؤلم للعضلات حالة مثيرة للجدل ومنهكة، من أعراضها الإرهاق الجسدي والذهني وضعف في التركيز والذاكرة واضطراب في النوم وآلام في العضلات والمفاصل ولا يوجد علاج لهذه الحالة ولا يعرف العلماء سببا لها حتى الآن غير أنها تصيب نحو 17 مليون شخص في العالم.

ويقول كثيرون من المرضى إنهم يعتقدون أن الحالة بدأت بعد إصابتهم بعدوى فيروسية، لكن ورقة بحثية قدمت في عام 2010 أشارت إلى أن هناك صلات مقترحة تربط الحالة بفيروس يعرف باسم "إكس.إم.أر.في " استنادا إلى عينات ملوثة في المختبر.

وتشير الدراسة الجديدة ونشرت في دورية "التطورات العلمية" إلى أن الباحثين وجدوا أن هناك نماذج مناعية معينة في المرضى الذين يعانون من متلازمة التعب منذ ثلاث سنوات أو أقل لم تكن موجودة في المجموعة الضابطة أو في المرضى الذين يعانون من هذه الحالة منذ أكثر من ثلاث سنوات.

كما وجد الباحثون أن الأشخاص الذين يعانون من هذه المتلازمة منذ فترة قصيرة لديهم كميات أعلى من العديد من أنواع الجزئيات المناعية المسماة بالسيتوكينات وهو بروتين يستخدم في عمليات نقل الإشارة والتواصل بين الخلايا.

وقالت الباحثة مادي هورنيج التي شاركت في الدراسة "لدينا أدلة تؤكد ما يعرفه الملايين الذين يعانون من التعب المزمن وهو أنه ليس مرضا نفسيا وأن النتائج يجب أن تساعد في سرعة التشخيص واكتشاف علاجات جديدة" ومع ذلك طالب متخصصون في متلازمة التعب المزمن بتوخي الحذر.

وقال مايكل شاربي أستاذ الطب النفسي في جامعة أكسفورد ببريطانيا إن النتائج "من الممكن أن تكون مثيرة للاهتمام" لكنه أضاف أن "هذه النوعية من الدراسات "دراسة الحالات والشواهد" سيئة السمعة لأنها تتوصل لنتائج قد يفشل باحثون آخرون في التوصل إليها.