كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة فيكتوريا الكندية، ونُشرت في مجلة Chronic Stress، عن دور محتمل للبروتين السكري المعروف باسم “ريلين” في علاج كل من الاكتئاب الشديد وحالات “تسرب الأمعاء”، من خلال تعزيز سلامة الحاجز المعوي وتأثيره على محور الأمعاء-الدماغ. يوجد بروتين ريلين بشكل طبيعي في أنسجة متعددة بالجسم، مثل الدماغ والكبد والدم والأمعاء. وأظهرت التجارب وفقا لموقع arabic.euronews على نماذج حيوانية أن التوتر المزمن يقلل من مستوياته في الأمعاء، مما يضعف الحاجز المعوي ويزيد من نفاذيته، مسمحاً بتسرب السموم والبكتيريا إلى الدورة الدموية. هذا التسرب يثير استجابات مناعية والتهابات قد تُفاقم أعراض الاكتئاب. وأوضح الباحثون، بقيادة البروفيسور هيكتور كارونشو، أن حقنة واحدة من بروتين ريلين أعادت مستوياته إلى الطبيعي في الأمعاء، وقللت من موت الخلايا الظهارية، مما يساعد في تجديد بطانة الأمعاء بسرعة أكبر. وفي الظروف الطبيعية، يتحكم الجهاز الهضمي بدقة في مرور المواد من الأمعاء إلى الدم، لكن التوتر المزمن أو الاكتئاب يعطل هذا التوازن. يُرى في هذه النتائج إمكانية تطوير علاجات قائمة على ريلين تستهدف كلاً من الصحة النفسية والمعوية معاً، مما قد يوفر خيارات جديدة لمرضى الاكتئاب الذين لا يستجيبون للعلاجات التقليدية. ومع ذلك، يؤكد الباحثون على الحاجة إلى دراسات إضافية لتأكيد الفعالية على البشر.